Sentido y jerarquía de los valores

Cabe afirmar que el tema del sentido y jerarquía de los valores no es una cuestión de menor importancia que el de su fundamentación, pues el acto mismo de su ordenación jerárquica, revela en buena parte la condición ética de los individuos y de los pueblos que expresan sus preferencias axiológicas en determinadas tablas de valores.

  El hecho mismo de que el hombre se pronuncie por ordenar jerárquicamente los valores es un ejercicio de deliberación que contiene en sí mismo una elevada significación ética, incluso en la ética que aplicamos en la vida cotidiana, pues el verdadero ejemplo de valoración moral no es precisamente el que consiste en elegir entre un valor y su correspondiente disvalor (el bien sobre el mal, la justicia sobre la injusticia, etc.), sino aquel que consiste en hacer de la valoración misma una actividad concreta que nos permite definir prioridades, jerarquías y, en general, proyectar estimaciones en cuanto al orden de importancia de lo que consideramos nuestros valores esenciales. Así pues, al hablar de jerarquía de valores:

  No se trata únicamente de diferencias y preferencias entre lo positivo y lo negativo. La elección valorativa más frecuente no es la que se da entre valores y disvalores, sino entre valores y valores. Valorar es jerarquizar. .. El valor se da, por así decirlo, en “escalas” que implican sucesivas gradaciones y cualidades. El valor se da en modos y grados diferentes. La opción valorativa no se produce entre lo bueno o lo malo, sino entre lo que es “más” o “menos” bueno. De ahí la necesidad de la conciencia, de la sabiduría, del conocimiento de lo mejor y lo peor.48 A lo anterior, habría que agregar que la ordenación jerárquica de los valores no se da en un vacío cultural e ideológico, sino que el individuo y los pueblos enteros que establecen y siguen una tabla de valores, expresan sus preferencias axiológicas condicionados por las creencias y los valores predominantes de la época en la que les ha tocado vivir. La interpretación misma de los valores superiores e inferiores, varía de individuo a individuo y de sociedad a sociedad, de ahí el carácter heterogéneo que adoptan las tablas de valores. Lo que es considerado como un valor superior para unos, para otros es visto como inferior. A pesar de las diferencias que pudieran existir, no cabe duda de que la necesidad de establecer un orden jerárquico entre nuestras preferencias axiológicas “es una incitación permanente a la acción creadora y a la elevación moral. El sentido creador y ascendente de la vida se basa,fundamentalmente, en la afirmación del valor positivo frente al negativo y del valor superior frente al inferior”. Un ejemplo de tabla o jerarquía de valores, es la que nos propone Max Scheler, filósofo alemán del siglo XX, creador de la Axiología (ciencia de los valores), quien planteó el siguiente ordenamiento axiológico: 

1. Valores de lo agradable y lo desagradable, como el placer y el dolor, el gozo y el sufrimiento...

2. Valores vitales, como salud y enfermedad, alegría-aflicción...

3. Valores espirituales, entre los que reconoce:

• Los valores estéticos, como lo bello y lo feo.

• Los valores morales, como lo justo y lo injusto. 

• Los valores de la esfera del conocimiento, como lo verdadero y lo falso.

4. Los valores religiosos, como lo sagrado y lo profano.

Max Scheler también fue el primer filósofo que sostuvo la idea de que, para que sea creíble una tabla y jerarquía de valores, no es suficiente con que el individuo y las sociedades particulares la elaboren, sino que dicho ordenamiento debe ir acompañado de una cuestión que resulta ser fundamental en la reflexión ética y axiológica: determinar los criterios que nos permiten establecer las jerarquías correspondientes. En palabras de Risieri Frondizi, quería decir Scheler: “No se podrá, sin embargo, determinar críticamente una tabla de valores... sin examinar previamente la validez de los criterios que pueden utilizarse para descubrirla”.Con esto, lo que se propone es pasar de la mera prescripción de los valores deseables, a la determinación y reflexión sobre los criterios que permiten ordenarlos jerárquicamente. En congruencia con este planteamiento, Scheler propuso cinco criterios para justificar su propia tabla de valores:

1. Durabilidad: En la medida en que un valor sea más duradero, es superior a otro con menor duración.

2. Divisibilidad: La superioridad de un valor se justificará en la medida en que menos divisible sea. Por ejemplo, un objeto antiguo no se puede dividir en partes, su valor radica en tanto pieza completa. 

3. Fundamentación: Si un valor fundamenta a otro es más alto. Así, el valor dignidad de la persona fundamenta el de la tolerancia. 

4. Profundidad de la satisfacción: Un valor es superior cuando produce la satisfacción más profunda, sobre todo, cuando ésta es de carácter espiritual.

 5. Relatividad: Entre menos relativo sea el valor, éste será más elevado. Un valor espiritual es superior a un valor sensible porque éste es más relativo que aquél